갑상선 결절은 목 한가운데에서 앞으로 물렁뼈가 튀어나오는 증상으로 나타날 수 있습니다. 최근 환자 수가 크게 증가하고 있으며, 건강보험심사평가원에 따르면 2017년 27만4799명에서 2022년 40만9609명으로 5년간 49%나 증가했습니다. 갑상선 결절은 대부분 특별한 증상이 없고, 초음파 검사로 우연히 발견되곤 합니다. 하지만 양성 결절이라도 방치하지 말고 정기적으로 추적 관찰하는 것이 중요합니다.
갑상선 결절의 원인과 증상
1. 갑상선 결절의 원인
갑상선 결절은 정상적인 세포가 과도하게 증식해서 발생합니다. 하지만 아직까지 증식의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았습니다.
2. 갑상선 결절의 증상
대부분의 갑상선 결절은 특별한 증상이 없습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타날 경우, 갑상선 결절을 의심해봐야 합니다:
- 목 한가운데에 물렁뼈가 튀어나옴
- 목소리 변화 (쉼)
- 호흡 곤란
- 삼킴 곤란
- 통증
한국인 열 명 중 50퍼센트는 가지고 있다는 갑상선 결절, 흔하긴 하지만 증상이 없어 건강검진으로 우연히 발견되는 경우가 많은데요. 지금 여러분은 어떠신가요?
- 음식을 먹을 때 느껴지는 이물감
- 피로감으로 인한 체력적 한계
갑상선 결절은 가장 흔한 내분비질환의 하나로 성인의 20에서 40퍼센트에서 발견되며 이 중 10에서 20퍼센트만이 만져진다고 합니다. 나이가 증가함에 따라 그 발생도 함께 증가하며 대개 여자에게 더 잘 발생한다고 하는데요.
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갑상선 결절의 진단과 치료
1. 진단 방법
갑상선 결절이 확인되면 먼저 미세침흡인세포검사(FNA)를 통해 양성인지 악성인지 확인합니다.
진단 절차
- 초음파 검사: 결절 발견
- 미세침흡인세포검사: 세포 채취 후 현미경 검사
2. 치료 방법
양성 결절과 악성 결절의 치료 방법은 다릅니다.
양성 결절
양성 결절이라면 특별한 치료가 필요하지 않지만, 주기적인 초음파 검사로 추적 관찰이 필요합니다. 악성으로 바뀔 가능성이 있기 때문입니다. 결절의 크기가 커지거나 모양이 나쁘게 변하면 미세침흡인세포검사를 재시행해야 합니다.
- 정기적인 초음파 검사
- 미세침흡인세포검사 재시행 (결절 크기 증가, 모양 변화 시)
- 수술 고려 (압박 증상, 목소리 변화, 미용상의 이유)
악성 결절
악성으로 확인되면 갑상선 절제가 가장 중요한 일차적인 치료 방법입니다. 수술이나 고주파 절제술로 치료를 진행하며, 필요에 따라 방사성 요오드 치료나 갑상선 호르몬제를 복용해야 합니다. 이후 혈액 검사와 갑상선 초음파 등을 통해 재발 여부를 정기적으로 추적 관찰합니다.
- 갑상선 절제술
- 고주파 절제술
- 방사성 요오드 치료
- 갑상선 호르몬제 복용
- 정기적인 추적 관찰 (혈액 검사, 갑상선 초음파)
갑상선 결절 자가진단과 관리
자가진단 방법
목에 혹이 만져지거나 불편한 증상이 있다면 아래 증상을 체크해보세요. 이러한 증상이 있다면 병원을 방문해 검사를 받는 것이 좋습니다.
주요 증상 체크리스트
- 목에 혹이 만져짐
- 목소리 변화 (쉼)
- 호흡 곤란
- 삼킴 곤란
- 통증
- 체중 변화 (최근 몇 달 사이에 5kg 이상 빠짐 또는 증가)
- 맥박 변화 (쉬고 있는데도 분당 90회 이상 또는 60회 이하)
- 피로감, 무기력감
- 피부 변화 (푸석푸석하고 거칠어짐)
- 눈썹 빠짐
- 얼굴이나 팔 다리 붓기
관리 방법
양성 결절이라도 무시하지 말고 주기적인 검사를 통해 변화를 관찰하는 것이 중요합니다. 결절의 크기나 모양이 변하면 추가 검사를 시행해야 하며, 필요시 수술을 고려할 수 있습니다.
정기적인 검사의 중요성
- 초음파 검사: 결절 크기와 모양 확인
- 미세침흡인세포검사: 필요시 재시행
- 수술: 증상 발생 시 고려
FAQ
1. 갑상선 결절은 왜 생기나요?
갑상선 결절은 정상적인 세포가 과도하게 증식해서 발생하지만, 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
2. 갑상선 결절의 증상은 무엇인가요?
대부분의 갑상선 결절은 특별한 증상이 없지만, 목 한가운데에 물렁뼈가 튀어나오거나 목소리 변화, 호흡 곤란, 삼킴 곤란, 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 갑상선 결절의 진단 방법은 무엇인가요?
갑상선 결절은 초음파 검사로 발견되며, 미세침흡인세포검사를 통해 양성인지 악성인지 확인합니다.
4. 갑상선 결절의 치료 방법은 무엇인가요?
양성 결절은 정기적인 초음파 검사로 추적 관찰하며, 악성 결절은 갑상선 절제술, 고주파 절제술, 방사성 요오드 치료, 갑상선 호르몬제 복용 등을 통해 치료합니다.